Ben Shelton continua a sorprendere sul cemento canadese. Il giovane statunitense ha conquistato l’accesso alla semifinale del Masters 1000 di Toronto grazie a una convincente vittoria per 6-3 6-4 su Alex De Minaur, al termine di una sfida durata poco più di un’ora e mezza. Era il primo confronto diretto tra i due, ma Shelton ha dimostrato grande maturità e solidità, tenendo sempre in mano il pallino del gioco.
Ora ad attenderlo ci sarà un confronto molto sentito: il derby americano contro Taylor Fritz, numero uno del tennis a stelle e strisce. “Sono davvero entusiasta all’idea di affrontarlo – ha dichiarato Shelton in conferenza stampa –. Taylor è un giocatore da grandi match, è lui che sta portando in alto la bandiera americana nei tornei importanti. Siamo amici, sarà una grande sfida”.
La chiave della vittoria: solidità e lucidità
Shelton ha analizzato con lucidità la sua prestazione contro De Minaur, soffermandosi in particolare sulla gestione degli scambi lunghi, un punto di forza dell’australiano:
“Sono rimasto calmo, non ho forzato – ha spiegato –. De Minaur vive degli errori non forzati degli avversari e del suo grande movimento. Per questo era fondamentale restare solido. Penso di aver giocato un ottimo tennis, soprattutto nei momenti decisivi di quei punti”.
Nessuna pressione, solo motivazione
A meno di un mese dallo US Open, torna d’attualità il tema del digiuno americano negli Slam, che dura da oltre vent’anni. Ma per Shelton, più che una zavorra, si tratta di uno stimolo:
“Nessuna pressione, per me è solo motivazione. Sono certo che uno di noi, prima o poi, riuscirà a vincere uno Slam. Chi sarà? Non lo so, dovrete solo aspettare e vedere. Il tennis americano sta vivendo un bel momento”.
Il prossimo match e la preparazione
Con meno di 24 ore di recupero, Shelton dovrà prepararsi rapidamente al match contro Fritz:
“Seguirò la mia solita routine: mangiare, stretching, trattamenti, dormire. Giocherò in sessione serale, quindi ho tempo per ricaricare le energie”.
Un occhio anche al doppio misto
Shelton sarà protagonista anche a New York, dove parteciperà al doppio misto con Taylor Townsend. Una coppia che promette spettacolo e che ha già ottenuto buoni risultati in passato:
“Taylor è la migliore giocatrice di doppio misto al mondo. Quando mi ha detto che avrebbe giocato solo con me, le ho risposto che anche io avrei voluto giocare solo con lei. All’inizio ero indeciso, ma quando ho visto la lista dei partecipanti ho capito che volevo farne parte”.
Versatilità e crescita
Infine, una riflessione sulla sua evoluzione tattica, soprattutto in risposta:
“Ogni avversario richiede un piano d’attacco diverso. Contro De Minaur sapevo di dover togliere certe soluzioni e rimanere solido. La versatilità in risposta è fondamentale”.
Con questa vittoria, Ben Shelton si conferma una delle stelle emergenti del circuito ATP. Contro Fritz non sarà solo una sfida tutta americana, ma anche un banco di prova per misurare la sua crescita e le sue ambizioni in vista dello US Open.
