Dopo un ottimo primo set, giocato con aggressività e qualità da fondo, l’azzurra sembrava avere il match in controllo. Il momento chiave arriva però nel secondo parziale quando, avanti 6-5, Paolini non riesce a concretizzare tre match point e permette alla belga di rientrare in partita, prima di cedere il tie-break.
Nel set decisivo l’inerzia cambia completamente. Paolini perde brillantezza e fiducia, aumenta il numero degli errori gratuiti e Mertens ne approfitta prendendo in mano gli scambi fino a completare la rimonta.
I numeri confermano quanto il match sia stato equilibrato e deciso da pochi dettagli. Jasmine Paolini ha chiuso con il 70% di prime in campo, ma nei momenti chiave è stata più concreta Elise Mertens, capace di vincere qualcosa in più sia con la prima sia con la seconda di servizio. Perfetta parità nei punti conquistati in risposta (43 a testa), mentre la belga ha fatto la differenza soprattutto nel tie-break del secondo set e nella gestione dei punti pesanti, chiudendo con 105 punti totali contro i 101 dell’azzurra.
“Sto cercando di focalizzarmi sulla qualità, ogni volta mi alleno sull’aspetto fisico perché quello mi permetterà di avere un livello alto, oggi è stata una partita dura”, ha detto Jasmine in conferenza stampa. “Stavo giocando bene, ma non ho sfruttato le mie chance, dovevo essere un po’ più lucida e fredda. Non aver fatto tante partite di questo livello non mi aiutato ma sto meglio rispetto a due o tre mesi fa, questo è importante”.
“A volte – ha aggiunto – faccio cose che non faccio mai, come quella contro-smorzata nel tiebreak. Mi recrimino soprattutto il terzo match point con quel rovescio a rete. Nel primo mi è partito il dritto e non l’ho controllato e nel secondo ho steccato. Tornassi indietro giocherei quei colpi in maniera più aggressiva e tranquilla, sapevo che era un game duro, però il tennis è cosi, a volte gira bene a volte male“, ha sottolineato. “Spero di tornare a quei livelli, nella partita di oggi al di là del risultato che dispiace, ci sono stati momenti in cui sono stata bene in campo, positiva, da qui poi bisogna cercare di essere più solidi e freddi nei momenti importanti ma bisogna ripartire da qui e da questo livello di tennis. Sinceramente quando gioco a questo livello mi piace e tiro fuori la parte più divertente e mi viene più energia. Devo stare attenta a non cadere nella negatività. So che se faccio le cose bene il livello c’è, importante è tenere il livello corretto”, ha concluso.
Una sconfitta pesante non solo per il torneo romano, ma anche in chiave ranking, visto che con l’eliminazione anticipata Paolini uscirà infatti dalla Top 10 del ranking WTA. Perdendo 935 punti ora virtualmente è in 13esima posizione.
