Con una vittoria in rimonta su Karen Khachanov, 6-7(4) 6-4 7-6(3), Ben Shelton ha conquistato il suo primo titolo Masters 1000, trionfando al National Bank Open 2025 presented by Rogers di Toronto. Un successo che lo proietta al n° 6 della classifica ATP Live, nuovo best ranking per il 22enne statunitense.
Al termine della finale, Shelton ha parlato in conferenza stampa, affrontando vari temi: dall’evoluzione del suo gioco al rapporto con il padre-coach, fino agli obiettivi futuri.
“Una settimana perfetta”
“È stata una tempesta perfetta,” ha dichiarato Shelton, raggiante. “Ho giocato alcuni dei miei migliori match dell’anno, tutti molto combattuti, e non potrei essere più felice di aver chiuso così, contro un avversario di altissimo livello e in gran forma.”
Il parallelo con Jannik Sinner — che proprio a Toronto vinse il suo primo Masters 1000 due anni fa — non lo spaventa: “Ognuno ha il proprio percorso. Spero che questa settimana mi aiuti a essere più costante e mi spinga a lavorare ancora più duramente.”
Il rapporto speciale con papà Bryan
Shelton ha voluto ringraziare pubblicamente suo padre, Bryan Shelton, ex giocatore e ora suo coach:
“Mi conosce benissimo e non edulcora mai le cose. Lo rispetto come padre, come coach e per la carriera che ha avuto. Sa darmi la libertà di giocare il mio tennis, ma nei momenti chiave mi suggerisce quei piccoli dettagli che fanno la differenza. Il rispetto reciproco è la base del nostro rapporto.”
Resilienza e momenti chiave
La resilienza è stata una delle parole chiave della sua settimana canadese. In finale, Shelton ha ricordato alcuni momenti decisivi:
“Nel secondo set, sullo 0-40, ho trovato cinque punti di fila per tenere il servizio: è stato fondamentale. Anche nel terzo set, con la pressione del punteggio e il servizio di Khachanov che funzionava alla perfezione, sono riuscito a rimanere aggressivo e a giocare un tie-break incredibile.”
Il pubblico come motore
Il giovane statunitense ha anche parlato del calore del pubblico di Toronto:
“Mi piace rendere i tifosi partecipi, farli esultare con colpi spettacolari. Questa settimana ho interagito un po’ meno con loro, ma penso che il livello del mio tennis abbia comunque infiammato l’atmosfera.”
Lo sguardo verso i Major
Il prossimo obiettivo? Fare il salto nei tornei dello Slam.
“Devo essere costante come questa settimana. Più giochi contro i migliori, più migliori. Ho iniziato a studiare molto di più i miei avversari guardando i loro match: prima ero convinto di poter imporre il mio tennis a chiunque, ora capisco quanto sia importante prepararsi anche tatticamente. Il mio QI tennistico sta crescendo, ma c’è ancora margine.”
Con questo trionfo, Ben Shelton entra definitivamente nell’élite del tennis mondiale, confermando di essere una delle figure più promettenti della nuova generazione. Se questa vittoria sarà il preludio a un futuro da protagonista anche negli Slam, lo scopriremo già nei prossimi mesi.
