Reduce dal convincente successo all’esordio su Tomas Machac, Jannik Sinner tornerà protagonista all’Atp 500 di Doha nella giornata di oggi, mercoledì 18 febbraio, nel match valido per gli ottavi di finale. L’azzurro scenderà in campo per affrontare l’australiano Alexei Popyrin, numero 53 al mondo ‘giustiziere’ al debutto della wild card di casa Mubarak Shannan Zayid (6-0, 6-2 in un’ora esatta). L’incontro è in programma alla “Khalifa International Tennis and Squash Complex”, con inizio previsto non prima delle 17:30. Ecco la preview completa con tutte le informazioni utili.
Sinner-Popyrin, a Doha una sfida destinata a rompere l’equilibrio
Cominciamo sottolineando che tra Sinner e Popyrin sarà il terzo confronto in una partita di singolare. E qui veniamo subito ad un dato interessante. I precedenti ci raccontano infatti che, ad oggi, il computo dei testa a testa è in assoluta parità: un successo per parte, col 26enne di Sydney vittorioso al Masters 1000 di Madrid 2021 per 7-6, 6-2 e con l’azzurro a prendersi la rivincita allo US Open 2025 imponendosi con un netto 6-3, 6-2, 6-2. Vero che parliamo di cinque anni fa, ma l’australiano – a differenza di tanti altri giocatori – può comunque vantare un’affermazione contro l’attuale numero due del mondo. Motivo per cui Jannik farà bene a tenere alta la guardia, sebbene tutti gli indizi lascino presagire ad un suo approdo ai quarti in relativa scioltezza.
Relativa scioltezza ipotizziamo noi, mentre i bookmakers sono addirittura più sbilanciati sull’esito finale del match. Basti pensare che il successo del nativo di San Candido è quotato tra 1.01 e 1.02 e che il colpaccio di Popyrin oscilla in lavagna tra 11.00 e 17.00. Numeri troppo sbilanciati? Leggermente, a nostro parere. Considerando che l’australiano ha un ottimo feeling con il cemento e che può contare su un dritto dominante da fondo campo. C’è da dire, tuttavia, che sembra quasi impossibile un passo falso dell’azzurro, soprattutto in un torneo della portata del genere che potrebbe condurlo ad un’altra – l’ennesima – finale contro l’amico-rivale Carlos Alcaraz (con tutti i discorsi relativi al ranking).
In definitiva: se Sinner fa il Sinner, dubitiamo che possa riscontrare eccessivi grattacapi in questa partita. Se invece dovessero subentrare complicazioni – pensiamo all’aspetto fisico, in particolare – riteniamo che Popyrin abbia tutte le carte in regola per mettere in difficoltà la punta di diamante del tennis tricolore. Poi chissà… Quel che è certo, intanto, è che il vincitore di questo incontro affronterà poi uno tra il ceco Jakub Mensik e il cinese Zhizhen Zhang.
Le parole di Jannik alla vigilia
«Senti di aver fatto un’ottima prestazione. C’era tanto vento ed era difficile trovare ritmo, ma sono partito bene, aggressivo in risposta, e ho servito bene. È stata una giornata positiva», ha detto Sinner soffermandosi sulla gara di esordio contro Mensik. In vista della sfida con Popyrin, invece, il giovane azzurro ha dichiarato: «Sarà una partita difficile, lui ha molte potenzialità, serve bene e ha un ottimo dritto. Mi sento pronto per affrontarlo, sto provando a rispondere sempre anche sulla seconda di servizio e tante altre piccole cose che stiamo cercando di aggiungere». L’auspicio, ovviamente, è che Jannik possa confermare i pronostici della vigilia che lo vedono favoritissimo. Al campo l’ardua sentenza.
Dove vedere l’Atp 500 di Doha in Tv e streaming
L’Atp 500 di Doha è trasmesso in diretta Tv su Sky Sport Tennis (canale 203 del digitale terrestre). Il torneo è visibile anche in streaming su Sky Go, NOW e Tennis Tv.
