Si ferma subito il cammino di Jasmine Paolini al “Duty Free Tennis Championships”, secondo WTA 1000 della stagione (montepremi 4.088.221 dollari) in corso sul cemento di Dubai, negli Emirati Arabi Uniti. Il torneo è trasmesso in diretta su SuperTennis, SuperTenniX e SuperTennis Plus.
La 30enne di Bagni di Lucca, numero 8 del ranking mondiale e sesta testa di serie, è stata sconfitta all’esordio dalla filippina Alexandra Eala, 20 anni e numero 47 WTA, con il punteggio di 6-1 7-6(5) in un’ora e 40 minuti di gioco. Per Paolini, che era entrata direttamente al secondo turno dopo il bye, si tratta della seconda eliminazione consecutiva dopo quella di Doha contro Sakkari.
Statistiche e andamento del match
I numeri sorridono alla mancina di Quezon City, più solida nei momenti chiave: 63% di prime in campo contro il 59% dell’azzurra, con una resa superiore sia con la prima (73% contro 61%) sia con la seconda (50% contro 42%). Eala ha convertito 4 palle break su 8, Paolini 2 su 4. Il bilancio vincenti/errori gratuiti (24/27 per la filippina, 19/33 per l’italiana) e il totale dei punti vinti (72 a 57) confermano la maggiore incisività della numero 47 del mondo.
Eppure il match non è stato privo di rimpianti per Jasmine, che nel dodicesimo game del secondo set ha avuto a disposizione due set point non sfruttati.
Primo set a senso unico
All’esordio assoluto tra le due, Eala parte senza timori reverenziali. Dopo una fase iniziale di studio, la filippina trova il break nel quarto gioco (3-1) e consolida il vantaggio con autorità grazie a un servizio mancino efficace e a risposte profonde. Un secondo break nel sesto game indirizza definitivamente il parziale, chiuso 6-1 con appena un errore gratuito a fronte di sette vincenti: una dimostrazione di grande qualità e concentrazione.
Reazione azzurra, ma il tie-break premia Eala
Nel secondo set Paolini prova a cambiare marcia. Dopo aver subito un nuovo break (2-1), l’azzurra reagisce e trova il contro-break nel sesto game, salendo di livello soprattutto negli scambi prolungati. La partita si accende: Eala vola sul 5-3 e si procura tre match point nel nono gioco, ma Jasmine li annulla con coraggio e qualità, riaprendo il confronto.
L’inerzia sembra passare dalla parte della toscana, che infila tre giochi consecutivi e sale 6-5. Nel dodicesimo game, però, la filippina annulla due set point e trascina il parziale al tie-break. Qui è ancora Eala a mostrarsi più lucida: dopo aver mancato un primo match point, chiude al quinto tentativo con un diritto vincente che le consegna il 7-5 e l’accesso al terzo turno.
Prossimi impegni
Agli ottavi Eala affronterà la rumena Sorana Cirstea, numero 32 WTA, reduce dal successo su Linda Noskova.
Per Paolini resta l’impegno nel doppio: insieme a Sara Errani, con cui ha raggiunto la semifinale a Doha, entrerà in gara direttamente al secondo turno contro la coppia formata dalla tedesca Laura Siegemund e dalla russa Vera Zvonareva.
