Sette azzurri nel main draw del Masters 1000 dell’Ohio. Cobolli e Musetti guidano la pattuglia italiana, mentre Arnaldi e Darderi finiscono nella zona di Djokovic. Berrettini cerca continuità , occasioni anche per Sonego e Bellucci.
Sorteggiato il tabellone del Masters 1000 di Cincinnati, ultimo grande appuntamento prima dello US Open. Saranno sette gli italiani al via nel main draw maschile: Flavio Cobolli, Lorenzo Musetti, Luciano Darderi, Matteo Arnaldi, Matteo Berrettini, Lorenzo Sonego e Mattia Bellucci. Assente Jannik Sinner, mentre il torneo ritrova Novak Djokovic, al rientro nel circuito dopo Wimbledon.
Quattro azzurri partiranno direttamente dal secondo turno grazie a un bye: Cobolli, Musetti, Darderi e Arnaldi. Il sorteggio ha però concentrato buona parte della pattuglia italiana nella metà superiore del tabellone, dove figurano anche Alexander Zverev e Djokovic. Il serbo, tre volte campione a Cincinnati e alla prima apparizione dopo la semifinale di Wimbledon, è uno dei principali ostacoli sulla strada degli italiani.
Cobolli nel quarto di Zverev
Flavio Cobolli, testa di serie numero 7, è l’italiano con la posizione migliore nel seeding. Il romano beneficia di un bye e debutterà contro il vincente della sfida tra Camilo Ugo Carabelli e Miomir Kecmanovic. Un ingresso sulla carta gestibile, anche se entrambi possono rappresentare avversari scomodi sul cemento.
Proseguendo nel torneo, il livello è destinato ad alzarsi rapidamente. Al terzo turno la testa di serie prevista è Alexander Blockx, mentre agli ottavi potrebbe materializzarsi l’incrocio con Rafael Jodar, uno dei giocatori più in forma del momento. Il grande ostacolo teorico arriverebbe ai quarti, dove Cobolli è proiettato contro la testa di serie numero uno Alexander Zverev.
Un percorso non semplice, ma che concede a Flavio la possibilità di entrare gradualmente nel torneo prima degli appuntamenti più pesanti.
Musetti, partenza favorevole ma Shelton è all’orizzonte
Nella parte bassa del tabellone troviamo Lorenzo Musetti, numero 10 del seeding. Anche il carrarino salterà il primo turno e inizierà il suo torneo contro Daniel Altmaier oppure un qualificato. Al terzo turno il possibile avversario è Ugo Humbert.
Il vero banco di prova dovrebbe però arrivare negli ottavi, con Ben Shelton, testa di serie numero 8. In caso di successo contro lo statunitense, Musetti potrebbe poi trovare nei quarti Felix Auger-Aliassime, numero 2 del tabellone.
Il sorteggio concede dunque a Lorenzo un avvio nel quale può provare a costruire fiducia e ritmo, prima di una seconda settimana decisamente più impegnativa.
Darderi nella giungla di Djokovic
La zona più interessante in chiave italiana è probabilmente quella occupata da Luciano Darderi e Matteo Arnaldi, entrambi finiti nello spicchio presidiato da Novak Djokovic.
Darderi, testa di serie numero 19, partirà dal secondo turno contro il vincitore del confronto tra Rinky Hijikata e Gael Monfils. Superato il debutto, potrebbe arrivare immediatamente un test di grande livello contro Jakub Mensik, numero 14 del seeding.
E non finisce qui: negli ottavi la proiezione del tabellone porta proprio a Djokovic. Per Darderi, reduce dal suo miglior risultato in carriera in un Masters 1000 sul cemento a Montreal, sarebbe un’occasione prestigiosa per misurare ulteriormente i progressi compiuti sul duro.
Arnaldi, Djokovic può arrivare già al terzo turno
Ancora più ravvicinato il pericolo Djokovic per Matteo Arnaldi, testa di serie numero 31. Il sanremese avrà un bye all’esordio, ma il suo primo incontro non promette affatto una passeggiata: dall’altra parte della rete troverà il vincente tra Martin Landaluce e Jack Draper.
In caso di vittoria, Arnaldi potrebbe infatti affrontare Djokovic già al terzo turno. Il precedente tra i due è in perfetta parità , 1-1, dettaglio che rende l’eventuale sfida ancora più intrigante.
Il serbo torna a Cincinnati da tre volte campione del torneo e con un bilancio di 45 vittorie e 12 sconfitte nell’evento: un riferimento inevitabile per tutta questa porzione di tabellone.
Berrettini, Lehecka è subito dietro l’angolo
Non è stato particolarmente benevolo il sorteggio con Matteo Berrettini. Il romano partirà dal primo turno contro un qualificato, ma in caso di vittoria troverebbe immediatamente Jiri Lehecka, testa di serie numero 9.
Un incrocio impegnativo soprattutto sul cemento, dove il ceco può sfruttare al massimo servizio e capacità di anticipo. Superato anche quell’ostacolo, la proiezione del tabellone indica Arthur Fils al terzo turno. Berrettini torna a Cincinnati per la prima volta dal 2024: nelle precedenti sei partecipazioni ha raggiunto come miglior risultato gli ottavi, nel 2020 e nel 2021.
Sonego cerca la rivincita contro Shang
Lorenzo Sonego non avrà il bye e inizierà direttamente contro Juncheng Shang, avversario che lo ha già sconfitto quest’anno a Hong Kong. Un’occasione quindi per prendersi immediatamente la rivincita.
In caso di successo, il torinese troverebbe Frances Tiafoe, testa di serie numero 17. Un nome importante, ma non necessariamente un cattivo accoppiamento per Sonego, che ha vinto tre dei quattro precedenti contro lo statunitense. Al terzo turno potrebbe poi esserci Learner Tien, numero 16 del seeding.
Tra gli azzurri senza bye, quello di Sonego appare dunque come uno degli spicchi nei quali può esserci spazio per provare a costruire qualcosa.
Bellucci, Mensik possibile ostacolo al secondo turno
Completa la pattuglia italiana Mattia Bellucci, chiamato al debutto contro lo statunitense Zachary Svajda. I due non si sono mai affrontati e per il lombardo l’obiettivo immediato sarà conquistare la prima vittoria nel main draw di Cincinnati, dopo l’eliminazione al debutto dello scorso anno.
Il premio, però, sarebbe un secondo turno decisamente complicato: ad aspettare il vincitore c’è infatti Jakub Mensik, testa di serie numero 14. È lo stesso giocatore che compare sulla possibile rotta di Darderi, a conferma di quanto sia affollata questa sezione del tabellone.
Sette italiani e tanti incroci pesanti
Il sorteggio di Cincinnati offre dunque prospettive molto diverse agli azzurri. Cobolli ha un percorso progressivamente più duro con Zverev come possibile traguardo nei quarti; Musetti può guardare a Shelton come primo grande spartiacque; Darderi e Arnaldi dovranno invece fare i conti con l’ombra ingombrante di Djokovic.
Per Berrettini la difficoltà potrebbe arrivare già al secondo turno contro Lehecka, mentre Sonego e Bellucci proveranno a sfruttare le proprie chance partendo dal primo turno.
Il Masters 1000 dell’Ohio scatterà con il main draw il 13 agosto e si concluderà il 23. Senza Sinner e Alcaraz, il tabellone perde due protagonisti assoluti ma lascia spazio a una corsa particolarmente aperta. Per l’Italia le carte da giocare sono sette: il sorteggio non ha regalato scorciatoie, ma nemmeno chiuso tutte le porte.
