Jimmy Connors ha espresso un giudizio netto su Aryna Sabalenka all’indomani della sua sconfitta nella finale femminile degli Australian Open 2026 contro Elena Rybakina. Sabalenka, attuale numero uno del mondo, si è arresa in tre set, dopo essere stata avanti 3-0 nel set decisivo.
Rybakina ha vinto il primo set 6-4, ma la bielorussa ha risposto conquistando il secondo con lo stesso punteggio. Nel terzo set, Sabalenka sembrava avviata verso il titolo, ma la kazaka ha ribaltato la situazione vincendo cinque giochi consecutivi e chiudendo 6-4.
Sul suo podcast, Connors ha sottolineato come Sabalenka non sia riuscita a sfruttare il vantaggio nel momento chiave. «Quando sei avanti 3-0 nel terzo, soprattutto in finale, devi avere quell’istinto da killer. Devi fare di tutto per restare davanti, ridurre gli errori e costringere l’avversaria a guadagnarsi ogni punto», ha dichiarato l’ex campione statunitense.
Connors ha ricordato anche altre finali Slam perse da Sabalenka dopo essere stata in vantaggio, sottolineando come il suo livello sia troppo alto per non riuscire a chiudere partite di questa importanza. «Se sei avanti 3-0 in un Major così, devi chiudere la partita. È troppo forte per non farlo», ha aggiunto.
In conferenza stampa, Sabalenka ha ammesso le proprie responsabilità : «Ovviamente ho dei rimpianti. Quando sei avanti 3-0 e in pochi secondi ti ritrovi 3-4 sotto, è tutto molto veloce. Lei ha giocato un grande tennis, forse io non sono stata abbastanza intelligente».
