L’Australian Open 2026 prenderà ufficialmente il via il 18 gennaio, ma il grande tennis arriverà a Melbourne con qualche giorno di anticipo grazie all’AO Opening Week presented by Herald Sun, una settimana di esibizioni che porterà sul palcoscenico della Rod Laver Arena alcune delle stelle più attese del circuito. Tra queste ci saranno anche Lorenzo Musetti e Jannik Sinner, entrambi chiamati a testare la propria condizione in vista del primo Slam stagionale.
“L’AO Opening Week del 2026 sarà la più ambiziosa mai vista finora”, ha dichiarato il direttore del torneo Craig Tiley, anticipando un programma ricco e spettacolare che si svolgerà parallelamente alle qualificazioni.
Musetti–Zverev apre la settimana: sfida il 13 gennaio
Il primo azzurro a scendere in campo sarà Lorenzo Musetti, attuale n.8 del ranking ATP, impegnato martedì 13 gennaio contro il n.3 del mondo Alexander Zverev. Una sfida che promette scintille, presentata dagli organizzatori come il confronto tra “il potente servizio e l’autorevolezza da fondocampo di Zverev” e “lo stile a tutto campo e la dinamicità dei colpi di Musetti”.
I due si sono affrontati due volte nel 2025, con una vittoria per parte: Musetti si è imposto agli Internazionali BNL d’Italia, mentre Zverev si è preso la rivincita a Vienna. Nei precedenti ufficiali il bilancio sorride comunque all’azzurro, avanti 3-2 (le esibizioni non verranno conteggiate).
Sinner–Auger-Aliassime chiude la Opening Week il 16 gennaio
Il momento più atteso per i tifosi italiani arriverà però venerdì 16 gennaio, quando Jannik Sinner, due volte campione dell’“Happy Slam”, affronterà il n.5 del mondo Felix Auger-Aliassime. Un match proposto come il duello tra “la potenza e il controllo da fondo” dell’azzurro e “il servizio esplosivo e la rinnovata sicurezza offensiva” del canadese, tornato protagonista nel 2025 con la qualificazione alle Nitto ATP Finals dopo tre anni di assenza.
Il testa a testa sorride nettamente a Sinner, avanti 4-2 e reduce da quattro vittorie consecutive contro il canadese, tutte ottenute nel 2025, l’ultima proprio alle Finals di Torino.
Non solo Italia: Alcaraz-De Minaur e il debutto dell’“AO 1 Point Slam”
A completare il programma spicca l’esibizione tra il n.1 del mondo Carlos Alcaraz e il beniamino di casa Alex De Minaur (n.7), in programma giovedì 15 gennaio. Il giorno precedente, il 14 gennaio, farà invece il suo debutto la grande novità del 2026: l’“AO 1 Point Slam driven by Kia”, un torneo sprint con 48 giocatori (tra cui 24 professionisti, 8 campioni locali, 8 wild card e 8 qualificati) che si affronteranno in partite decise da un solo punto, con un montepremi complessivo di 1 milione di dollari. Tra i partecipanti già confermati ci sono Alcaraz e il rientrante Nick Kyrgios.
