Luciano Darderi lascia il Foro Italico senza coppe in mano, ma con qualcosa che assomiglia molto a un punto di svolta.
La semifinale persa contro Casper Ruud conta relativamente. Il doppio 6-1 racconta soprattutto quello che non si vede nelle statistiche: la fatica accumulata, le poche ore di sonno dopo la maratona notturna con Rafael Jodar, il serbatoio improvvisamente vuoto. Darderi non ha cercato alibi e non ha usato frasi di circostanza. Ha detto semplicemente la verità: «Non avevo più benzina». E si è persino scusato con il pubblico, quasi sentisse il bisogno di restituire qualcosa a chi lo aveva accompagnato in questa settimana romana.
È questo, forse, l’aspetto più interessante del suo torneo. Non solo le vittorie contro avversari di alto livello, non solo la prima semifinale in un Masters 1000, ma il modo in cui Darderi ha gestito tutto quello che gli è successo intorno. L’entusiasmo del Centrale, l’attenzione mediatica, le aspettative cresciute in pochi giorni. Non si è montato la testa dopo le vittorie e non si è nascosto dopo la sconfitta.
Nel momento in cui avrebbe potuto parlare di occasione sfumata, ha scelto invece di parlare di famiglia.
«Dedico questa semifinale a mia nonna e a mio padre», ha detto in conferenza stampa. La nonna, scomparsa, era la persona che più di tutte immaginava per lui una carriera da professionista. «Il suo sogno era che diventassi un tennista». Il padre Gino, ex giocatore e primo allenatore, è invece la radice quotidiana del suo percorso, la figura che lo ha formato come atleta e come persona.
In una settimana in cui Roma gli ha dato una popolarità nuova, Darderi ha riportato tutto all’essenziale. Nessuna costruzione epica, nessun discorso studiato. Solo il riconoscimento di chi c’era prima del ranking, prima dei titoli, prima del Centrale pieno.
Anche in campo precedenti aveva mostrato questa naturalezza. Nella risposta a un tifoso polemico — «Vieni tu a giocare» — non c’era aggressività, ma il riflesso istintivo di un ragazzo che vive il tennis in modo diretto, senza filtri. Uno che sente la pressione, ma non si sente obbligato a nasconderla.
Roma lo saluta così: con una sconfitta netta e con la sensazione di aver conosciuto meglio il giocatore e, soprattutto, la persona. A 24 anni, Darderi esce dal Foro Italico più forte di come ci era entrato. Non perché abbia sfiorato una finale, ma perché ha dimostrato di saper restare sé stesso quando tutto intorno cambia velocemente.
Ed è spesso questo il passaggio più difficile. E più importante.
